¿Podrá «T-City» asegurar la posibilidad de una revancha con el campeón si logra una victoria dominante frente al peligroso «Pantera» Rodríguez?
El Ultimate Fighting Championship regresa a Long Island este sábado, donde los fanáticos disfrutarán de una rara cartelera matinal que seguramente no decepcionará. El evento principal contará con dos contendientes al título de peso pluma, con un Brian Ortega (15-2, 1 NC) que intentará recuperarse después de una derrota desgarradora ante el actual campeón Alexander Volkanovski en septiembre del año pasado. «T-City» estuvo a segundos de ganar el título por sumisión a la guillotina, pero Volkanovski pudo sobrevivir de alguna manera y escapar.
Ciertamente veremos un choque de estilos, ya que a Yair Rodríguez (13-3, 1 NC) le gusta mantener las cosas de pie y boxear, mientras que Ortega, cinturón negro de BJJ, es muy peligroso una vez que las peleas llegan al suelo.
Una victoria para Ortega posiblemente le aseguraría una nueva oportunidad por el cinturón, mientras que sería difícil negarle a Rodríguez su propia chance si de alguna manera es capaz de consumar la sorpresa.
¿Cómo llegan Brian Ortega y Yair Rodríguez?
Brian Ortega regresa después de su pelea épica con el rey del peso pluma Alexander Volkanovski. Perdió por decisión unánime en septiembre del año pasado, en una performance catalogada de ‘Pelea de la noche’. Ortega le dio todo al campeón e incluso tuvo un par de apretados intentos de sumisión, pero no logró cerrar el negocio. Este encuentro se produjo después de su mejor actuación hasta la fecha al finalizar a Chan Sung Jung en 2020. No fue vía sumisión, como nos tiene acostumbrados, sino una trabajada decisión unánime para superar al «Korean Zombie». Antes de eso, venía de su primer desafío titular frente al ex-monarca Max Holloway en 2018.
Yair Rodríguez sigue en búsqueda de su oportunidad por el oro de peso pluma tras haber sido derrotado por Max Holloway en su última pelea. La falta de actividad del mexicano no ha ayudado a su causa. Después de su humillante derrota ante Frankie Edgar en 2017, solo ha peleado cuatro veces. Nadie puede olvidar su pelea del 2018 contra el «Korean Zombie», donde a segundos de llegar a las cartas de los jueces, Rodríguez conectó un codazo infernal en el último segundo del quinto asalto. Luego superó a Jeremy Stephens convincentemente, tras una primera pelea que debió ser cancelada debido a un piquete a los ojos. Posteriormente, una sanción de dos años por no estar disponible para las pruebas de drogas lo mantuvo alejado. Eventualmente, se topó con Holloway y dio una pelea para la eternidad, pero se quedó corto en una decisión unánime.
Lo que podría pasar en UFC Long Island
No hay dudas de que este main event grita «peleón» por todos lados. Las mejoras en el striking de Brian Ortega hacen de esto una estelar muy interesante. Yair Rodríguez todavía está un nivel por encima en su striking, pero en esta oportunidad cederá ventajas de estatura y alcance.
La división está plagada de strikers de élite y Rodríguez es uno de los mejores, sobre todo con patadas cruciales para mantener la distancia. Ortega es duro en distancias cortas, con buen boxeo y codazos peligrosos. Cerrar la distancia también facilita el derribo que podría llevar la pelea a su espacio predilecto.
Tiene uno de los mejores jiu-jitsu en el ranking, y aunque espero que la mayor parte de esta pelea se desarrolle de pie, Ortega aprovechará cualquier oportunidad para enredarse con Rodríguez y llevar la pelea al suelo. Ortega querrá hacer de esto algo caótico, intercambiando golpes en distancias cortas con la esperanza de calzar algo de lleno o crear una instancia que le permita ir por una sumisión.
Sin embargo, intercambiar con un tipo como Yair Rodríguez no es un plan inteligente. Puede conectar a Ortega desde el rango con una amplia variedad de patadas, con constantes cambios de guardia para disparar su jab y el 1-2. Tiene buen movimiento e intentará frustrar a Ortega para que se apresure a cerrar la distancia y entre de lleno hacia un contraataque letal.
El pronóstico
Como sabemos, Ortega es increíblemente duro y solo necesita una pequeña ventana para terminar la pelea. Esto solo puede lograrlo si encuentra forma de cerrar distancias y Rodríguez es magistral en mantenerlas. Es en esa persecución donde posiblemente veamos lo más atractivo que ofrece este enfrentamiento.
En última instancia, creo que Brian Ortega puede aguantar a Yair Rodríguez de pie mucho mejor de lo que «El Pantera» puede aguantar a «T-City» en la lona. Ortega ha demostrado su dureza y fuego, queriendo intercambiar con los mejores strikers, pero para ganar necesita volver a sus raíces de BJJ. Dicho esto, y aunque creo que esta pelea consistirá principalmente en golpes, las pocas oportunidades en que la pelea se vaya a la lona serán todo lo que Ortega necesitará para encontrar la sumisión.
