Dos duros contendores en las 205 libras se dan cita a cinco rounds para definir quien dará un nuevo paso en la persecución del título semipesado de UFC.
Thiago Santos se enfrentará a un duro desafío al tratar de detener el impulso de Magomed Ankalaev cuando ambos se vean las caras en el evento principal de UFC Vegas 50 en las instalaciones de APEX en Las Vegas, este sábado 12 de Marzo.
Santos (22-9, 15KO) llega a la pelea gracias a una victoria por decisión unánime sobre Johnny Walker en octubre del año pasado, y la victoria puso fin a una racha de tres derrotas consecutivas del brasileño conocido como «Marreta» (Martillo). El hombre de 38 años dice que está ansioso por demostrarse a sí mismo que merece estar clasificado entre los mejores pesos semipesados del mundo.
“Estoy muy emocionado porque necesito volver con una victoria y necesito mejorar, no para nadie sino solo para mí. Necesito demostrar que merezco estar entre los cinco primeros. Se siente tan bien. Es difícil decir cómo me siento aparte de que me siento tan feliz. Me hace sentir que hice mi trabajo, que cumplí la misión. Será una sensación increíble y he esperado mucho tiempo por este momento”.
dijo Santos, quien ocupa el puesto número 5 del ranking lightheavyweight antes de esta pelea.
Habiendo peleado previamente por el cinturón de la división (perdiendo ante Jon Jones en 2019), Santos agregó: “Solo me estoy enfocando en mi pelea, y una buena victoria puede ponerme muy cerca del título nuevamente”.
La racha de Ankalaev
Magomed Ankalaev (16-1, 9 KO), mientras tanto, ha logrado una racha ganadora de siete peleas. En su salida más reciente derrotó a Volkan Oezdemir, en octubre de 2021, para ascender al #6 en la clasificación general de la división.
Todavía no se ha hablado del ruso de 29 años como candidato al título, pero él siente que ese estatus está a la vuelta de la esquina. “Es difícil decir por qué no dicen mi nombre, porque tengo una racha ganadora en la división”, dijo Ankalaev recientemente. “Y luego veo que otros muchachos tienen dos, tres peleas y ya están peleando por el título. Esto es lo que me pregunto».
“El camino es un poco largo, pero en cierto modo, es bueno. Estoy mejorando con cada pelea, convirtiéndome en un mejor peleador, pero es importante que no [esperamos demasiado] porque el tiempo vuela y me estoy haciendo mayor”.
“En este momento, estoy en el punto en el que me siento muy seguro y tengo todas las habilidades necesarias. Estoy en la cima de mi carrera y sé que cuando tenga la oportunidad de pelear por el título, verán que ganaré”.
Magomed Ankalaev, en la previa a su encuentro con Thiago Santos
El resto de la cartelera principal de UFC Vegas 50 nos trae una interesante pelea de peso gallo entre Marlon Moraes y Song Yadong. Tendremos también a Sodiq Yusuff enfrentando a Alex Caceres en peso pluma, un choque de peso semipesado entre Khalil Rountree Jr y Karl Roberson y atractivas peleas entre Drew Dober y Terrance McKinney en 155 libras, y Alex Pereira frente a Bruno Silva en peso medio.
