El escocés es firme en su intención de retirarse de las MMA cuando cumpla 35 años en noviembre de este año, incluso en el punto más alto de su carrera. Este sábado se enfrenta a Nikita Krylov en UFC Londres.
El especialista en sumisión Paul Craig vuelve a la acción en UFC Londres este sábado, tras una poco afortunada pausa en su actividad. El escocés ocupa actualmente el puesto #11 en el ranking la división de peso semipesado, pero debió soportar un muy frustrante 2021, esperando a Alexander Gustafsson, quien estaba lesionado, después de haber vencido a Jamahal Hill de manera impresionante.
Cada vez más, los luchadores de la UFC compiten hasta los 40 años y el campeón Glover Teixeira ahora tiene 42. Sin embargo, Paul Craig insiste en retirarse a los 35. Craig ve poco valor en poner su cuerpo a prueba y sufrir daños innecesarios que podrían resultar perjudiciales para su salud en el futuro.
En una reciente entrevista a Sky Sports, dijo: «Tengo 34 años. Estoy perdiendo mi cabello. Hice este trato conmigo mismo de que me gustaría llegar hasta los 35. Ese es mi número y solo me queda un año para eso. El año pasado fue una pesadilla con todo lo que pasó. Pero todavía estoy un poco firme en que sea ese número, 35. Simplemente no veo el punto de recibir daño, por no estar en mi mejor momento.»
Los ojos de Craig siguen puestos en el título
Craig puede que esté actualmente a dos victorias llamativas más de una oportunidad por el título, y eso realmente pondría a prueba su determinación de retirarse a finales de este año. Es por esto que su pelea en UFC Londres frente a Nikita Krylov toma mucho más peso y el escocés cree que es su momento para entrar en acción. Está invicto en cinco peleas, ha obtenido bonificaciones por desempeño de la noche en tres de ellas y ganó por TKO en las dos últimas.
Embed from Getty ImagesEl panorama de la escena en peso semipesado está completamente abierto: un campeón que, pese a lo peligroso, se verá mucho más apremiado por la edad. Un Top 10 que no muestra a un contendor con clara ventaja, más allá del próximo retador Jiri Prochazka. El hombre que sea capaz de presentar el caso más atractivo podría perfectamente dar un salto en los rankings y convertirse en el próximo contendor al cinturón.
Sentado justo fuera de los diez primeros en las 205 libras, Craig confía en que una victoria por finalización contra el poderoso Krylov será suficiente para dejarlo a una victoria de la contienda por el título.
«Nikita Krylov es el tipo que se interpone en mi camino y necesito hacer una gran actuación. Si no lo hago y no puedo vencer a Krylov, entonces no merezco estar entre los diez primeros. Krylov es el tipo al que necesito vencer y nunca miro más allá de un oponente».
Paul Craig sobre su rival en las preliminares de UFC Londres este sábado.
En un momento de su carrera, Paul Craig estuvo a punto de ser cortado de UFC con otra derrota, pero logró una espectacular sumisión de último segundo ante nada más y nada menos que Magomed Ankalaev para mantener el sueño en marcha.
Otra victoria en la capital de Inglaterra este sábado podría lanzarlo a un capítulo final enormemente emocionante antes de que decida dejar los guantes en el centro de la jaula.
