Tony Ferguson hará la caminata N°31 de su carrera profesional en Phoenix, AZ esta noche. «El Cucuy» necesita una victoria para disipar las voces que claman que su momento ya pasó. Frente a él tendrá una dura tarea en el rankeado #6 de la división, Michael Chandler.
Luego de un año fuera del octágono, el perenne peso ligero Tony Ferguson volverá al octágono con el objetivo de retornar a su forma en UFC 274. Luego de 3 derrotas consecutivas, “El Cucuy” buscará volver a la senda triunfal a costa de Michael Chandler. Los últimos años no han sido fáciles para el peleador mexicano-americano. Luego de la suspensión de su pelea con el campeón Khabib Nurmagomedov a causa de la pandemia del COVID-19, Ferguson se embarcó en una negativa seguidilla de derrotas.
Algo impensado hasta hace un tiempo, considerando que Tony amasó en su momento una racha de victorias sin precedentes en las 155 libras, la cual estuvo vigente desde 2013 hasta el 2020. En ella consiguió 12 victorias consecutivas, venciendo a peleadores de la talla de Rafael dos Anjos, Edson Barboza o Anthony Pettis. Fue en este período que estuvo agendado para pelear varias veces por el título ligero, pero aquellas peleas nunca se lograron materializar por diversos motivos.
El declive de Tony Ferguson
Cuando se anunció que Ferguson se enfrentaría a Justin Gaethje en el UFC 249 (el primero en pandemia) por el título ligero interino, se esperaba que fuera una contienda pareja y un entretenido choque de estilos. Lamentablemente para los fans de Tony Ferguson, vimos todo lo contrario. Gaethje le propinó una paliza a Ferguson, quien aguantó todo lo que pudo. Finalmente, y luego de verse desorientado dentro de la jaula después de todo el castigo recibido, el árbitro detuvo la contienda para salvarlo de un daño mayor.
Las cosas siguieron cuesta abajo para «El Cucuy», ya que 7 meses después chocó con Charles Oliveira en UFC 256. Nuevamente Ferguson fue dominado, pero esta vez en la lona. El brasileño estuvo a punto de finalizar la pelea con una palanca de brazo, a la cual Tony Ferguson increíblemente sobrevivió sin ver su brazo roto. Luego de tres asaltos, la decisión unánime fue para Oliveira, quien en su siguiente pelea ganaría el título ligero.
En el mismo evento en que se coronó “Do Bronx” Oliveira, Tony Ferguson fue emparejado con Beneil Dariush. Luego de varios años en UFC, “Benny” tenía la chance de entrar al top 5 de la división con un triunfo sobre Tony. No dejó pasar la oportunidad y, una vez más, Ferguson fue dominado en la lona. Luego de tres asaltos en que prácticamente no mostró ofensiva, la victoria por decisión fue para Dariush.
¿Qué le espera a Tony Ferguson en UFC 274?
Con 38 años y mucho daño acumulado en sus últimas peleas, el panorama no se ve auspicioso para Tony Ferguson. Lamentablemente, no pudo concretar su merecida chance al título en sus mejores años y el apogeo de su carrera ya pasó. Cada vez más cercano a los 40 años de edad, es poco probable que “El Cucuy” pueda volver a la discusión titular. Más aun considerando la forma en que se desarrollaron sus últimas peleas, en las que fue totalmente dominado por tres oponentes diferentes.
Este sábado el oponente es Michael Chandler, un peleador con un estilo diferente al de sus últimos rivales. El también estadounidense tiene la capacidad de explotar repentinamente, pudiendo incluso noquear a muchos de sus oponentes. Esa mano derecha es la que debe evitar Tony Ferguson para tener chances, ya que recibir uno de esos golpes puede ser suficiente para acabar con la pelea, más aun considerando la edad de Ferguson.
Una victoria le daría algo de respiro a Tony Ferguson, quien se acerca a pasos agigantados al ocaso de su carrera. Eso sí, el presidente de UFC, Dana White, dijo que no piensa en despedirlo en caso de que no pueda obtener el triunfo esta noche.
A pesar de lo que diga el jefe, queda poco ‘Tony time’ en el octágono. Hay que disfrutarlo esta noche de sábado.
