La connotada striker brasileña logró superar a Yan Xiaonan en una cerrada pelea. Dos jueces vieron ganadora a Rodriguez, lo que fue suficiente para conseguir la victoria y entrar a la discusión titular.
La contienda entre ambas peleadoras era bastante pareja en el papel, previo a UFC 272. La fenomenal Marina Rodriguez llegaba a la pelea en una racha de 3 victorias consecutivas, mientras que Yan Xiaonan venía de la primera derrota de su carrera en UFC, en una desigual pelea frente a la ex-campeona Carla Esparza en Mayo del año pasado.
Candidatas a pelea de la noche
Las casas de apuesta daban una gran ventaja para Marina Rodriguez, otorgándole más de un 70% de probabilidades de ganar en los cálculos previos. Esa ventaja no se hizo notar de inmediato, ya que Xiaonan demostró desde el inicio que es una atleta al nivel de Marina. El primer round fue claramente ganado por la asiática, la cual se veía en gran forma. Veloces golpes, buen movimiento de entrada y salida, presión constante fueron la tónica del primer round entregado por la asiática.
El segundo asalto fue más parejo, con ambas peleadoras conectando golpes y combinaciones. Sin ir más lejos, ambas conectaron exactamente la misma cantidad de golpes significativos, anotándose con 14 cada una para la estadística. Pero los números no lo son todo y los jueces tuvieron que juzgar cuál peleadora logró más daño con sus golpes para definir una ganadora.
En el tercer round se vio a Yan Xiaonan más fatigada, mientras que la presencia de Marina Rodriguez en el octágono creció notoriamente. Ya asentada en la pelea, la brasileña logró relucir sus mejores combinaciones y hacer gala de su talento en el departamento del boxeo. Era evidente en esa etapa de la pelea que si no lograba ganar ese asalto sería muy difícil llevarse la pelea, por lo que Rodriguez no escatimó en riesgos y salió a presionar del inicio a Xiaonan, quien se veía cada vez más disminuida. El dominio de la brasileña se pudo ver en los números, ya que conectó más del doble de golpes que su rival finalizados los últimos cinco minutos de pelea.
La decisión
Terminada la pelea, no era claro quién había sido la ganadora. Los análisis en redes sociales concluían que fue una contienda muy pareja, en la cual Xiaonan ganó el primer asalto, mientras que Rodriguez ganó el tercero. Por lo tanto, todo se definiría por el segundo.
Tras cumplirse el tiempo reglamentario, los jueces Mike Belly y Ron McCarthy consideraron que Rodriguez había hecho lo suficiente para lograr ganar el segundo round, mientras que Derek Cleary fue el voto en discordia, otorgándole los 10 puntos del asalto a Xiaonan y solo 9 a Marina. Finalmente, Rodriguez gana por decisión dividida. En la entrevista posterior a la pelea, la brasileña dejó en claro que espera ser la siguiente en tener una oportunidad titular frente a la monarca de la división, Rose Namajunas. En un trabajado inglés, expresó que quiere ser la nueva campeona.
Lamentablemente, se ve complejo el panorama para la atleta de 34 años, ya que Carla Esparza (quién le propinó la única derrota de su carrera en una cerrada pelea) será quien probablemente pelee con la campeona a continuación. Eso sí, la segunda en la fila definitivamente es Marina Rodriguez, quien podría entrar en caso de alguna lesión. El panorama es favorable para ella, puesto que de no pelear directamente por el cinturón, se abre una oportunidad para lograr ese puesto en una pelea por el derecho a ser la contendora número uno. No hay una oponente clara, pero algunas opciones podrían ser Weili Zhang o la legendaria polaca Joanna Jędrzejczyk.
Mientras tanto, Yan Xiaonan tiene un escenario más complejo. Con dos derrotas consecutivas, tendrá que remar desde atrás para volver a entrar en el top de la división femenina más rica en talento que hay: la división strawweight.
