El cinco y el seis en el ranking de peso semipesado se enfrentaron anoche en el evento principal. Tras cinco rounds, el atleta ruso logró sumar su octava victoria en el octágono y ahora pide su chance por el título.
Magomed Ankalaev derrotó al ex retador al título Thiago Santos por decisión (49-46, 49-46, 48-47) en el main event de UFC Vegas 50 y esta es, indudablemente, la mayor victoria en la carrera del daguestaní. Esto lo pone en la conversación para una futura pelea de contendiente número uno en el peso semipesado. A los 29 años, Ankalaev, quien tiene un récord profesional casi perfecto, se ha puesto en curso de colisión directa con los nombres más importantes de la división. Joven, explosivo y completo, el ruso promete enfrentarse a cualquier semipesado.
Paralelamente, Santos volvió a bajarse de la jaula sin ver alzado su brazo. Luego de vencer a Johnny Walker en su actuación anterior, el carioca de 38 años suma ahora cuatro derrotas en sus últimas cinco peleas.
Magomed Ankalaev prevaleció en 5 rounds
El atleta ruso dominó el centro de la jaula en la primera ronda. Aprovechando algunos ataques esporádicos del rival, Magomed Ankalaev conectó buenos cruzados, lo que pareció incomodar a Thiago Santos. Los golpes fueron los momentos de mayor acción en una estudiada primera etapa. En el segundo, el guión pareció repetirse. El atleta ruso dominó las acciones y acorraló a Santos sin mucha dificultad. Sin embargo, al final del asalto, el brasileño conectó dos cruzados fuertes: el primero golpeó a Ankalaev y el segundo lo derribó, creando la sensación de que llegaban empatados al tercero.
Después de descansar durante un minuto entre asaltos, el peso semipesado ruso volvió renovado al tercer round. De esta forma, volvió a dominar el enfrentamiento y usó sus patadas para socavar y confundir a Thiago Santos, quien apostó por golpes de poder que no pudo conectar. El atleta brasileño comenzó el cuarto asalto de manera explosiva. Saliendo con golpes y rodillazos, Santos sacudió a Ankalaev, quien tuvo la oportunidad de mostrar su resiliencia. Y en cuanto pasó la tormenta brasilera, el europeo volvió a hacerse cargo del octágono. Patadas, puños y ataques al cuerpo obligaron al brasileño a actuar a la defensiva durante el resto del round.
El asalto final fue una demostración de estrategia por parte del joven ruso. Consciente de la ventaja en las cartas de los jueces, Ankalaev demostró que estaba al día con el cardio imponiendo presión constante. Atacó hasta los últimos segundos, alargando la superioridad ganada a lo largo de los 25 minutos de acción.
El futuro de Ankalaev tras UFC Vegas 50
Después de batallar por 25 minutos, Magomed Ankalaev pidió una pelea por el título. Pero el peleador de 29 años se vería beneficiado de probarse a sí mismo una vez más, contra un contendiente consolidado antes de desafiar al ganador de la pelea entre el campeón Glover Teixeira y Jiri Prochazka. Quizás Ankalaev, quien entró a la pelea con el #8 escrito junto a su nombre, debiese pelear con alguien como Anthony Smith, quien actualmente ocupa el séptimo lugar.
A pesar de que la candidatura a una pelea de Ankalaev por el cinturón parece un poco prematura, el hombre es dueño de la segunda racha de victorias más larga en la división peso semipesado en la historia de UFC. De acuerdo a las estadísticas, solo cuatro peleadores en la era moderna de UFC han ganado ocho peleas seguidas y no han competido por un título: Arnold Allen, Islam Makhachev, Leon Edwards y Michel Prazeres.
Y tal como es el caso de algunos de esos peleadores, el tiempo de Magomed Ankalaev está cerca.
