Una pelea en la división welter que promete acercar al ganador a la órbita del dominante campeón Kamaru Usman es lo que nos espera en la penúltima pelea en UFC del 2021. ¿Será «Wonderboy» o «Remember The Name»?
Aún no llegamos al Año Nuevo, pero el Ultimate Fighting Championship tiene preparados algunos fuegos artificiales este sábado 18 de diciembre en UFC Vegas 45 cuando Stephen «Wonderboy» Thompson y Belal Muhammad aparezcan en un combate de peso welter en el UFC Apex en Las Vegas.
Thompson ocupa el quinto lugar en la división de peso welter de UFC, mientras que Muhammad está en el décimo lugar. Esta es una gran pelea en la que el ganador podría estar a dos o incluso una pelea de distancia, de una oportunidad ante el actual campeón Kamaru Usman.
Se espera que el partido sea una suerte de guerra de trincheras. Ambos son peleadores de pie cuyos combates la mayoría de las veces llegan a la distancia.
¿Cómo llega Stephen Thompson? ¿Cómo llega Belal Muhammad?
Stephen Thompson (16-5-1) se acerca a los 40, pero aún lucha con algunos de los mejores pesos welter del mundo. Después de su derrota por decisión ante Darren Till, que podría haber ido fácilmente a su manera y la sorprendente derrota por nocaut ante Anthony Pettis para convertirlo en tres derrotas en sus últimas cuatro, eliminó a dos de los principales contendientes con decisiones unánimes con clase: Vicente Luque y Geoff Neal. Luego le entregaron a Gilbert Burns, quien venía de esa humillante pelea por el título y la derrota por nocaut técnico, cortesía de Kamaru Usman.
Belal Muhammad (19-3 (1)) solo ha perdido una vez en sus últimos 11, lo cual es una hazaña en la división de peso welter. Su última derrota fue una decisión unánime ante Neal y desde entonces ha acumulado victorias sobre Curtis Millender, Takashi Sato, Lyman Good y Dhiego Lima antes de recibir un desagradable piquete en el ojo cortesía de Leon Edwards, forzando el resultado hacia un ‘no contest’. Estaba siendo superado en esa pelea, por lo que no le otorgaron una revancha inmediata, pero regresó tres meses después en junio para obtener otra decisión unánime sobre Demian Maia.
¿Qué podría pasar en esta pelea?
Thompson logró manejar la lucha, el poder y la presión de Burns y fue demasiado reactivo. Esa derrota podría ser la preparación perfecta para Muhammad, o bien, Muhammad puede infligir un dolor similar capitalizando contra un cuerpo envejecido.
Muhammad no tiene el poder de Burns y ciertamente no el jiu-jitsu, pero tiene la lucha libre y el cardio para causarle algunos problemas a Thompson. Tiene que intentar acortar la distancia y presionarlo contra la jaula, pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo.
«Wonderboy» sigue siendo increíblemente complejo y sorpresivo, por lo que si Muhammad intenta imponer algún forcejeo, tiene que ser persistente con su presión. El movimiento y la defensa de derribo de Thompson pueden incluso ahuyentar cualquier intento de derribo forzando una batalla de pie, donde Thompson se luciría con su conocida habilidad.
Muhammad es un striker decente y será competitivo en tandas, pero no está al nivel de Thompson, aunque pocos luchadores son sabios en técnica. A menos que Muhammad pueda imponer un agarre o un derribo para controlar partes de la pelea, «Wonderboy» descargará continuamente combinaciones de golpes, separándolo del rango para influir en los jueces.
