En lugar de apagar las velas de un pastel, el peso mosca de Nueva Zelanda Kai Kara-France subirá al octágono para enfrentar al ruso Askar Askarov en UFC Columbus, en el día de su cumpleaños número 29.
Esta noche, en la cartelera principal de UFC Columbus, seremos testigos de una pelea que está pasando un poco debajo del radar pero que tiene enormes implicancias en la división de las 125lbs. Los principales contendientes de peso mosca se enfrentarán cuando el neozelandés Kai Kara-France se enfrente al invicto dagestaní Askar Askarov.
Esta es una gran pelea en la división de peso mosca de UFC, y el ganador probablemente sea el próximo contendor al título. Para Kara-France, un triunfo esta noche se convertiría en su tercera victoria consecutiva. La última vez que lo vimos, obtuvo la mayor victoria de su carrera frente al ex-campeón Cody Garbrandt. Era la primera pelea de Garbrandt en el peso mosca y Kara-France le mostró que no era llegar directo al título en esa división.
Sin embargo, se enfrenta a una prueba aún más dura esta noche. Hay mucha gente que cree que Askar Askarov es el mejor peso mosca del UFC. Tiene récord de 3-0-1 en sus cuatro apariciones en el octágono, siendo el único empate frente al ex campeón Brandon Moreno. Está en una racha de tres victorias consecutivas desde ese empate y destruyó a Joseph Benavidez en su última salida.
¿Cómo llegan Askar Akarov y Kai Kara-France?
Askar Askarov (14-0-1) es uno de los peleadores más hábiles y peligrosos en la división de peso mosca, y ha subido sigilosamente en la clasificación hasta tomarse el #2. Todavía no conoce lo que es probar la derrota a nivel profesional, y la única mancha en su récord es Brandon Moreno en su debut en UFC con un empate. Desde entonces, ha peleado con más competencia de alto nivel, acumulando tres impresionantes decisiones unánimes contra Tim Elliott y Alexandre Pantoja en 2020 y Joseph Benavidez en 2021.
Brandon Moreno no sólo enrredó el récord del ruso, sino que también rompió la racha de ocho victorias consecutivas de Kai Kara-France (23-9 (1)). Fue su tercera pelea en UFC y la perdió por decisión unánime. Respondió con una decisión unánime propia contra Tyson Nam en 2020, pero luego fue sometido en esa loca pelea contra Brandon Royval el mismo año. Sin embargo, ahora viene de las dos victorias más impresionantes de su carrera al noquear a Rogerio Bontorin y a Cody Garbrandt en el primer round.
Lo que podría pasar en UFC Colombus
Esta es una gran pelea en la división y de aquí debería ser el próximo contendor al título. Se emparejan de manera similar físicamente, pero tienen sets de habilidades algo contrastantes. Todos conocemos los golpes de Kara-France a estas alturas, y Askarov es wrestler de oficio. De hecho, medallista de oro en los Juegos Olímpicos para Sordos en 2017. Askar Askarov nació sordo y, aunque su audición ha mejorado, solo puede escuchar aproximadamente el 20% de los sonidos que la mayoría de la gente puede escuchar, lo que significa que no puede oír las instrucciones de su equipo durante una pelea.
Dicho esto, Askarov es bueno en todas partes y este es una difícil pelea para Kara-France. Puede mantenerse de pie con el Kiwi, pero su claro camino hacia la victoria está en los derribos. Kara-France tiene una impresionante defensa contra derribos del 87 %, pero creo que el ruso lo puede controlar con relativa facilidad.
Espero ver algunos intercambios de golpes sabrosos antes de que Askarov selle un derribo, manteniendo la primera posición mientras trabaja en una sumisión. Kai Kara-France dará pelea, sin duda, pero es probable que un error le dé a Askar Askarov la oportunidad de tomar su cuello sin misericordia en UFC Columbus.
