Dos rivales acérrimos se enfrentan en el evento principal de UFC 272. Acusaciones cruzadas, gritos y amenazas en la previa. «Chaos» y «Gamebred» ya se dijeron todo, sólo falta verlos pelear.
Una de las más grandes rivalidades en la historia de UFC se resuelve esta noche en UFC 272. Este sábado, los pesos welter Colby Covington y Jorge Masvidal se enfrentan en la pelea estelar de la velada en el T-Mobile Arena de Las Vegas.
Covington y Masvidal eran buenos amigos y compañeros cercanos de entrenamiento en American Top Team. En un momento, Covington vivió con Masvidal por cerca de ocho meses. Sin embargo, las cosas se pusieron feas rápidamente después de que Covington ganó el título interino de peso welter contra Rafael dos Anjos en UFC 225, el año 2018, con Masvidal en su esquina. Como ocurre con la mayoría de las relaciones, los amigos se convirtieron en enemigos acérrimos debido al dinero.
Colby Covington se negó a pagarle al entrenador de striking de Masvidal, Paulino Hernández, el monto total de la pelea (cerca de $17,500 USD). En cambio, Covington pagó solo $5,000, según Hernández. Después de eso, las cosas comenzaron a salirse de control, con Covington haciendo comentarios soterrados sobre Masvidal y sus hijos. La disputa causó tensión en el gimnasio, al punto en que ambos fueron expulsados, y finalmente se permitió que Masvidal volviera a entrar.
Los insultos han ido y venido sin final a la vista. Entonces, ¿se resolverán sus problemas en UFC 272?
¿Cómo llegan Covington y Masvidal?
Colby Covington viene de perder su oportunidad por el título contra el campeón reinante en las 170lbs., Kamaru Usman. Fue un muy buen emparejamiento, con un estilo muy similar y Covington le dio una de sus peleas más duras al monarca, pero cayó inapelablemente tras una detención en el quinto asalto de su primer enfrentamiento en 2019. Para reposicionarse en la lucha por el título, debió conseguir una dominante victoria por TKO sobre el ex-campeón de la división Tyron Woodley en 2020. Sin embargo, tras su éxito ante Woodley nuevamente sería derrotado por el campeón, esta vez vía decisión unánime en noviembre del año pasado.
Jorge Masvidal también viene de dos humillaciones entregadas por Usman. Se convirtió en una superestrella después de noquear a Darren Till, Ben Askren y Nate Diaz en 2019, victorias que allanaron su camino hacia una chance por la corona. Como era de esperar, luchó durante cinco rounds después de tomar la pelea en corto aviso en su primer encuentro con el campeón africano. Luego probó su propia medicina en la revancha del año pasado y recibió un golpe colosal con una de las manos derechas más limpias que se han visto en los últimos años. Ese bombazo lo despojó de su conciencia y echó por tierra sus pretenciones titulares en 170 lbs.
¿Qué podría pasar en UFC 272?
Para Jorge Masvidal, este será un trabajo ligero o una noche agotadora y castigadora. Recibió los golpes de Usman demasiado a la ligera en su última pelea, pero sabe que Covington no posee ese poder de KO, por lo que será agresivo siempre que haya espacio. Si no puede crear el espacio para echar a volar sus manos, Covington le hará lo que Usman hizo en su primera pelea.
Colby Covington tiene estadísticas de grappling muy similares a las de Usman, lo cual es relevante, ya que tienen oponentes compartidos. Usman derribó a Masvidal siete veces en 18 intentos en las dos peleas, y si Covington tiene un éxito similar, agotará el tanque de gasolina y las armas del cubano-americano.
Dicho esto, Masvidal tiene horas de entrenamiento con Covington, y pasar siete rounds con Usman solo suma a su experiencia. A Covington también le gusta pasar tiempo de pie para preparar derribos y cuanto más tiempo haga contra Masvidal, más probable es que atrape a «Chaos» con combinaciones violentas y patadas al cuerpo.
Por lo tanto, hay valor en un eventual knockout de Masvidal en los dos primeros rounds. Pero hay aún más valor en una detención tardía de Covington, ya que será implacable si la pelea llega a los rounds de campeonato alternando entre buscar la espalda y aterrizar ground and pound. Creo que Masvidal sobrevive, especialmente porque esta es una disputa entre viejos amigos con mucho orgullo en juego, pero será una noche difícil para «Gamebred» si la pelea pasa más allá del tercer asalto.
