El ex campeón de las 135 lbs., Cody Garbrandt, hace su debut en el peso mosca en UFC 269 contra Kai Kara-France, ubicado en el puesto #6 del ranking. Originalmente, se suponía que Garbrandt enfrentaría a Deivedson Figueiredo por el Campeonato de Peso Mosca de UFC en noviembre de 2020, pero tuvo que bajarse de esa pelea después de dar positivo por COVID-19 durante su campamento. Mientras tanto, Kai Kara-France, compañero de entrenamiento de Israel Adesanya solo ha perdido ante Brandon Moreno y Brandon Royval desde su debut para la promoción.
Garbrandt finalmente se está moviendo hacia el peso mosca después de perder cuatro de cinco peleas desde que ganó el título de peso gallo en 2016. Kara-France representa un paso atrás en la competencia respecto a los oponentes recientes de Garbrandt. Aunque el Kiwi tendrá una ventaja de alcance de cuatro pulgadas en su pelea, tendrá que superar una discrepancia de cuatro pulgadas de altura y una diferencia significativa en el poder.
Sobre el papel, Kara-France tiene métricas de golpes superiores y aunque Garbrandt es probablemente el mejor striker, parecía perdido ante el jab de Rob Font. A Kara-France le encanta trabajar de cerca y lanzar golpes altos. Garbrandt buscará contraatacar con grandes ganchos, y si llega en forma, podría ser el que apague las luces rápidamente. Fue un gran golpeador de poder en 135lb. y podría ser una amenaza en 125.
Vámonos a los detalles que podrían marcar Cody Garbrandt vs. Kai Kara-France después del salto.
¿Cómo llega Kara-France? ¿Cómo llega Garbrandt?
Kai Kara-France (22-9 (1)) está 2-2 luego de que el actual campeón Brandon Moreno rompiera su racha de ocho victorias consecutivas. En sus primeras tres peleas de UFC obtuvo decisiones decentes sobre Elías García, Raulian Paiva (quien pelea contra Sean O’Malley en esta cartelera) y Mark De La Rosa, pero perdió por los puntos contra Moreno hace dos años. Respondió con otra decisión sobre Tyson Nam antes de esa pelea salvaje con Brandon Royval. Regresó este año y entregó una «actuación de la noche» contra Rogerio Bontorin, finalizándolo en el primer asalto.
Ahora, le da la bienvenida a Cody Garbrandt (12-4) hasta la división de peso mosca. El ex campeón de peso gallo necesitaba un cambio después de perder cuatro de sus últimos cinco y luchar por mantenerse al día con la élite de la división. La primera derrota de su carrera se produjo en la defensa del título con TJ Dillashaw. Fue noqueado nuevamente en la revancha y luego Pedro Munhoz dejó su racha negativa en tres nocauts seguidos. Regresó 15 meses después para firmar un nocaut clásico sobre Raphael Assuncao, pero otro año más tarde, en mayo de este año, perdió por decisión unánime ante Rob Font.
¿Qué podría pasar en Cody Garbrandt vs. Kai Kara-France?
Cuando Garbrandt se lució en una clínica contra Dominick Cruz, pensamos que estábamos presenciando al próximo «GOAT» de peso gallo. Ahora, ha recurrido a buscar victorias en la división de peso mosca. Las lesiones y la inactividad lo frenaron con toda seguridad, pero fue la forma en la que estaba perdiendo lo más alarmante. Sin embargo, con 125 libras, hay más margen de error con su falta de «Fight IQ».
Siempre que pueda ganar peso sin problemas, se mantendrá seguro sabiendo que trae más potencia que cualquier otro peso mosca. Entonces, Kara-France necesitará afinar su defensa aquí, ya que Garbrandt no necesitará 3.84 golpes significativos por minuto para eliminarlo. De hecho, solo necesita uno. El Kiwi es un striker de oficio y técnicamente es sólido, por lo que si Cody Garbrandt lanza el plan de juego por la borda nuevamente y decide plantarse a disparar bombazos, Kara-France lo capitalizará. Posee una ventaja de alcance a pesar de ceder altura y Garbrandt se agotará, lo que debilitará aún más su mentón.
Si Garbrandt sufrió con su corte de peso, lo lógico sería ir por Kara-France y, considerando que Las Vegas lo tiene como underdog, es la apuesta inteligente. Por el contrario, si llegó a los 125 fácilmente, Garbrandt es el pick con más experiencia, potencia, velocidad y solo necesita un contacto limpio con la mandíbula del kiwi.
