Después de 5 rounds, el excampeón indiscutido logró convencer a los jueces para capturar el cinturón interino. Ahora deberá esperar para unificar el título con el monarca Aljamain Sterling, en una de las revanchas más esperadas.
Cuando Petr Yan perdió el título gallo por descalificación en el UFC 259, la comunidad de MMA completa sabía que más temprano que tarde recibiría su revancha titular. Dicho y hecho. Yan fue agendado para pelear con Sterling en la jornada del UFC 267. Lamentablemente, Sterling tuvo que bajarse de la pelea por una delicada lesión en el cuello, por lo que fue reemplazado por Cory Sandhagen.
El “Sandman” venía de perder una controversial decisión dividida con el excampeón TJ Dillashaw, pero debido a lo competitiva y pareja que fue la pelea, sumado a una lesión de TJ, se le dio la chance de pelear por el título interino.
En la previa se esperaba un choque de estilos interesante, considerando los 1.80 de altura de Sandhagen, los que se esperaba pudieran traerle problemas a Yan. Además, el ruso entró a la pelea con una confianza diferente, siente que nunca perdió el título legítimamente y que seguía siendo el campeón.
Are you ready? Let’s Fight!
El primer round fue parejo, pero Cory Sandhagen logró sacar ventaja. No dejó hacer su juego a Yan, el cual no se veía con urgencia por presionar en este round. La ofensiva más importante fue para el estadounidense, por lo que comenzó 10-9 arriba.
Después vino un round más parejo, el ruso comenzó a asentarse en el octágono y leía cada vez mejor los movimientos y combinaciones de Sandhagen. Cory no se veía superado por completo, pero no pudo revalidar lo hecho en el primer round.
El 3er y 4to round fueron casi un monólogo de Petr Yan. El excampeón sacó a relucir todo su arsenal, tanto ofensiva como defensivamente. El puño giratorio seguido de un recto, las patadas al cuerpo y la notoria diferencia de fuerza entre ambos fueron un enigma que Sandhagen no supo responder. Intentó derribos, pero sin encontrar éxito alguno. Los dos rounds más claros de toda la pelea fueron para el ruso.
Empatados entrando al quinto
Cory sabía que en el 5to era el todo o nada y su esquina se lo hizo saber. Salió del taburete con mucha más urgencia y con la intención de asegurar el asalto o lograr una finalización. Lamentablemente para él, la técnica y el boxeo del ruso fueron demasiado, y después de unos minutos parejos, Yan asertó una patada que conectó de lleno en la cara de Sandhagen. De milagro no fue noqueado. Los últimos segundos intentó revertir la situación con un milagro, lanzando rodillas voladoras y golpes poco ortodoxos, pero no hubo caso. Ambos terminaron lanzando puños incluso pasada la chicharra que indicó el final de la pelea. Pero no fue por pelear sucio, fue por la emoción de haber competido en artes marciales de la más alta calidad del mundo.
La pelea prometía mucho y cumplió. Ambos dejaron todo en el octágono, pero el ruso Petr Yan convenció a los jueces, ganando 49-46 en las tres tarjetas. De esta forma, se convierte en el campeón interino de peso gallo. Pese a no ser el título indiscutido, la sensación general es que él es el mejor peso gallo del mundo. La lamentable descalificación frente a Sterling no pudo ser en un peor momento, ya que el actual campeón interino iba viento en popa para lograr una decisión o una finalización en el último asalto.
Lo que se viene para Yan no es fácil, pero en este nivel no existen las peleas fáciles. El paso lógico es pelear nuevamente con el campeón Aljamain Sterling, el cual no fue autorizado por los doctores para pelear en esta jornada de sábado por una importante lesión en el cuello. Considernado lo grave de la lesión, otra opción sería defender el título interino (o ser promovido a indiscutido) frente a la leyenda TJ Dillashaw, el cual venció al mismo Sandhagen en una pareja pelea este mismo año.
