¡Finalmente llegó la tan esperada semana de PPV! Dos ex-amigos y ex-compañeros de equipo determinarán quien es el «Baddest Man on the Planet» en UFC 270.
Durante meses, los medios de comunicación de MMA imaginaban lo que podría suceder este 22 de Enero entre Ciryl Gane y Francis N’Gannou en UFC 270. Los ex-compañeros de equipo ahora convertidos en enemigos están listos para pelear por el título indiscutido en la división de peso pesado y cerrar un ciclo donde sus carreras, relaciones y pasados han sido el foco de análisis y juicio.
Se habla de traición, malas actitudes e incluso de que el camerunés estaría considerando opciones fuera de UFC tras este combate por temas económicos. Todo esto de cara a la que debiese ser la pelea más importante de su carrera y la primera defensa al título capturado en UFC 260 a principios del año pasado.
Inconformidad Contractual
Francis N’Gannou no ha peleado desde su victoria sobre Stipe Miocic debido a problemas contractuales con el UFC, situación que lo tiene aparentemente desanimado ante la idea de firmar un nuevo contrato con la promoción. Hace pocos días, relató en una entrevista a ESPN que no estaba conforme con lo que estaba recibiendo por sus últimas presentaciones.
En sus propias palabras:“No, ya no pelearé por $500,000 o $600,000. Se acabó. Acepté esta pelea solo por una razón personal, porque quiero asegurarme de que, independientemente de que sea injusto, puedo demostrar que he completado las peleas».
Si N’Gannou vuelve a firmar con la promoción después de UFC 270, quiere una cláusula en su contrato que le permita boxear con estrellas de peso pesado como Tyson Fury y Deontay Wilder. “Cien por ciento”, respondió cuando se le preguntó si quería boxear. “Llevamos años discutiendo. Honestamente, la única razón por la que estamos aquí es que en algún momento no hubo buena fe en esto. No entiendo por qué no podemos llegar a un acuerdo”.
El desprecio de N’Gannou
Hace unos meses fue liberado un video en el que ve a Francis N’Gannou caminando por un pasillo. En el pasillo estaba su ex-compañero de equipo Ciryl Gane junto a su ex-entrenador Fernand Lopez. El camerunés siguió de largo sin siquiera mirar en su dirección. Fue un movimiento bastante frío para un competidor generalmente afable, pero hay más en la historia que el simple drama previo a la pelea.
Más que con el propio Ciryl Gane, N’Gannou tiene un problema considerable con el ex entrenador en jefe Fernand López. Su disputa es la razón principal por la que N’Gannou dejó MMA Factory, lugar donde Gane permanece entrenando. Francis describió a López como «desesperado por ser famoso», mientras que López argumentó que el peso pesado «se negó a darle crédito por toda su ayuda, y solo lo culpó cuando las peleas salen mal.»
Esa noche, Francis N’Gannou estaba allí para apoyar a su compatriota y amigo Kamaru Usman. Gane estaba allí en la esquina de uno de sus compañeros de equipo. Definitivamente parecía haber tensión entre ellos. Cuando Francis pasó junto por el lado de antiguo equipo no los miró y simplemente siguió adelante. Vale la pena preguntarse si esa energía será la misma cuando nos acerquemos al momento del evento.
El Contexto en la División
Francis N’Gannou ganó el cinturón de peso pesado a principios del 2021 contra el hombre que muchos consideran el mejor peso pesado de todos los tiempos: Stipe Miocic. Vimos muy rápidamente en la pelea que Francis, bajo una gran mente de entrenador como Eric Nicksick, le ha demostrado al mundo que el nuevo Francis «tranquilo» es un gran problema para la división.
Vimos las mejoras en su juego de MMA muy rápidamente al entrar en el primer asalto. No tenía ese ritmo frenético con el que normalmente le gusta comenzar en las peleas, defendía muy bien los intentos de derribo de Miocic y mostró una mejora en el nitidez de su golpe cuando conectó limpia una patada alta con la zurda.
Ciryl Gane llegó a UFC con un juego de MMA ya evolucionado, sometiendo a sus primeros oponentes para luego consolidaruna racha de 3 peleas por nocaut venciendo a peleadores del calibre del ex campeón Junior Dos Santos. Poco después encabezó dos Fight Nights y venció a algunos de los mejores de la división superándolos técnicamente, para luego vencer por TKO al en ese entonces #2 Derrick Lewis de manera dominante y convertirse en el Campeón Interino de la división.
N’Gannou y Gane: dos viejos conocidos
Gane ha demostrado rápidamente en el tiempo que ha estado en UFC que realmente pertenece al nivel élite de la división y muestra plena intención de permanecer allí y, potencialmente, ahora tiene la oportunidad de convertirse en el mejor de la división. Durante el último, la división de peso pesado ha sido matar o morir, la mayoría de las peleas terminaron en finalizaciones, ya que la mayoría de los pesos pesados se basaron en el poder sobre la técnica y Gane ha traído esta nueva elegancia y destreza técnica a la división y ha demostrado que funciona muy bien contra la mayoría de la división.
Aunque su relación personal con N’Gannou sin duda seguirá siendo una de las narrativas más importantes en su pelea de unificación del título, Gane está haciendo todo lo posible para minimizar esa historia. Gane quiere mantener la atención centrada en sí mismo y en sus buenas actuaciones.
Y si bien N’Gannou reconoce el talento y el estilo técnico único que posee Gane, cree que la estrategia de su oponente podría ser su ruina. “The Predator” sugirió que si el campeón interino intenta superarlo en 25 minutos de pelea, las cosas no terminarán bien para “Bon Gamin”.
“Escuché que Gane quiere ir a cinco rondas y ganar por puntos. Definitivamente es un gran riesgo con mi poder para tratar de durar tanto tiempo”, agregó N’Gannou. “Tendrá que ser su día de mucha suerte para sobrevivir uno o dos rounds, y mucho menos a cinco. Si hace cinco rounds, será un gran logro para él”.
Con eso en mente, N’Gannou pronosticó otro nocaut temprano.
“Mi predicción es que probablemente será un nocaut en el segundo asalto de mi parte, o al menos lo habré noqueado en menos de dos asaltos”.
