Dos peleadores del top ten en categoría middleweight buscarán entregar una performance que convenza a los matchmakers de ponerlos en una pelea por el título middleweight en 2022. Jared Cannonier y Derek Brunson determinarán cómo avanza la línea de contendores esta noche en Houston
Jared Cannonier y Derek Brunson tienen cita esta noche en un enfrentamiento de alto nivel en categoría middleweight en Houston, en UFC 271. Se espera que esta pelea logre determinar al próximo retador al título que hoy ostenta Israel Adesanya. Esta noche tendremos dos peleas middleweight de alto nivel en un pay-per-view que seguramente dará que hablar, dado el nivel de todos los atletas que competirán esta noche.
Brunson buscará mantener su racha de victorias y luchar por el título, posiblemente por última vez. Cannonier espera arruinarle la fiesta al «rubio» y, potencialmente, reservar un nuevo enfrentamiento contra Israel Adesanya. En el papel, la narrativa de la pelea es el poder crudo contra habilidades en wrestling, pero obviamente es algo mucho más complicado que eso.
Se rumorea fuertemente que a Derek Brunson solo le quedan dos peleas más en su carrera y que sólo quiere pelear por el título si logra una victoria. La historia que cuenta Jared Cannonier en la antesala del combate es que viene a noquear a Brunson y que espera pelear contra Adesanya, en caso de que éste logre defender su título ante la amenaza de Robert Whittaker.
¿Cómo llegan Cannonier y Brunson?
Después de sufrir la primera derrota de su carrera en el peso mediano, Jared Cannonier está de vuelta en la columna de victorias tras una elegante victoria por decisión unánime sobre Kelvin Gastelum. Casi un año antes, en octubre de 2020, se encontraba con Robert Whittaker después de ganar sus tres peleas en peso mediano. Noqueó a David Branch (2018), noqueó a Anderson Silva y acabó con Jack Hermanson (2019). Estaba avanzando a toda velocidad hacia una oportunidad por el título, pero Whittaker lo detuvo en seco con una decisión unánime y ahora es el australiano quien tiene la oportunidad de recuperar el cinturón en el evento principal.
Nadie ha estado cerca de detener a Derek Brunson desde que se enfrentó a Israel Adesanya en 2018. El actual campeón le dio una verdadera clase dentro del octágono y firmó el segundo KO consecutivo experimentado por Brunson, que lo obligó a volver a la pizarra para rearmarse. Regresó a sus puntos fuertes en la lucha libre y logró decisiones unánimes sobre Elias Theodorou e Ian Heinisch (2019), finalizó vía TKO al joven Edmen Shahbazyan (2020), luego otra decisión unánime sobre Kevin Holland (2021) y finaliza por la vía de la sumisión al potente Darren Till (2021).
¿Que podríamos ver en UFC 271?
El abandono de los golpes imprudentes por parte de Brunson no le ha ganado muchos fanáticos nuevos, pero ahora está en la forma de su vida y en camino a una oportunidad por el título. Su nuevo enfoque de lucha libre es claramente la clave para obtener su sexta victoria consecutiva.
Cannonier es uno de los strikers más peligrosos de la división y Brunson sin duda intentará ponerlo de espaldas y mantenerlo allí. Brunson ha logrado derribos frente a los cinco oponentes que componen su racha de victorias, con una tasa de éxito del 42%. Estos números son muy buenos si tomamos en cuenta su defensa contra derribos; sin embargo, lo que es más importante, logró mantenerlos en el suelo e incluso finalizó a Shahbazyan y a Till desde ahí.
Cannonier tiene una defensa de derribo del 85% en categoría middleweight. Números que se han mantenido incluso contra luchadores brillantes. Si puede defender el 85% de los derribos de Brunson, creo que es posible que «The Killa Gorilla» tenga lo necesario para encontrar el knockout. Brunson tiene una pobre defensa de striking y Cannonier tiene el poder de nocaut de un solo golpe.
Esta pelea será un knockout de Cannonier o una dura y trabajada decisión para Brunson. Como Brunson es el underdog desde una perspectiva de apuestas, podría ser considerado la elección inteligente, pero creo que la fuerza bruta de Cannonier le permitirá mantener la pelea en pie el tiempo suficiente para lanzar una bomba en el dañado mentón de Brunson.
