El peleador miembro del equipo New England Cartel volvió a la acción tras pasar casi un año fuera, y vaya manera en que volvió. Dominó a un hombre que le traía problemas a toda la división para reinsertar su nombre en la discusión titular en las 145 libras.
Calvin Kattar llegó al evento principal de UFC Vegas 46 del sábado recién pasado contra Giga Chikadze buscando demostrar que todavía era un elemento elevante en la división de peso pluma, a pesar de haber recibido una cantidad récord de golpes en su pelea más reciente. Su última aparición fue en una dura derrota a manos del ex campeón de división Max Holloway.
Kattar no tardó mucho en demostrar que no había perdido su fuego interno y el refinado striking al que nos tiene acostumbrados habitualmente, ejerciendo mucha presión sobre Chikadze en para abrirse paso hacia una clara victoria por decisión unánime.
Los primeros minutos
Chikadze abrió fuerte, lanzando constantemente puños junto con patadas a la cabeza y cuerpo de Kattar. Sin embargo, un error en el primer round de Giga Chikadze fue suficiente para cambiar el curso de la pelea, ya que se resbaló después de fallar una patada, permitiéndole a Kattar dominar el cuadro de apertura en el suelo.
Ese trabajo inicial de lucha pareció quitarle mucha energía a Chikadze, ya que abandonó en gran medida las patadas que le habían servido tan bien al principio de la pelea con Kattar. Luego, el de New England Cartel aumentó la presión, cargando hacia adelante y lanzando furiosos codos que abrieron cortes en la cara de Chikadze.
Pese a todo, el georgiano se mantuvo en la pelea, lanzando suficientes golpes como para hacer que Kattar trabajara por cada centímetro que lograba controlar, incluso cuando la pelea se inclinaba fuertemente a favor de Kattar con cada minuto que pasaba.
Kattar no pensaba aflojar
Calvin Kattar siguió ese plan durante el resto de la pelea, absorbiendo golpes para conectar más de los suyos y evitar que Chikadze pudiera hilar de pies lo suficiente como para salir con combinaciones significativas. Un punto de exclamación final en la pelea estelar de la noche se produjo cuando Kattar logró generar un takedown en los últimos segundos de la pelea, que casi llevó a una detención antes de que Chikadze fuera salvado por la chicharra.
No fue exactamente lo mismo que Holloway le hizo a él, pero Kattar logró aterrizar la nada despreciable cantidad de 72 golpes significativos en el quinto round, lo que marcó un cierre contundente contra un oponente duro y que venía en alza. Al final de la pelea, Bruce Buffer confirmó que los jueces vieron la pelea para Kattar, con dominantes puntajes de 50-45, 50-45 y 50-44.
«Me siento muy bien», dijo Kattar después de su victoria. «Era un peleador duro. 7-0 en el UFC, estaba haciendo algo bien. Todos me descartaron en esta pelea. Pero como dije, no se trata de quién te descarta mientras creas en tú mismo.»
