El octágono regresa a Las Vegas luego tras el exitoso UFC 273. La cartelera nos trae una gran estelar y 14 duelos que prometen más de alguna sorpresa para la noche del sábado.
Para muchos, la cartelera de UFC Vegas 51 quizás carece un poco de nombres potentes o enfrentamientos llamativos, especialmente si lo comparamos a lo que nos han tenido acostumbrados las ultimas semanas. Seguramente a varios fans sólo les atrae la pelea estelar, donde se enfrentan dos hombres que podrían llegar meterse en la discusión por el titulo en 170 libras. Sin embargo, varios de los que participarán este sábado buscan hacerse un nombre en la organización más importante del mundo y posicionarse dentro de la elite en los próximos años.
Las peleas preliminares comienzan a las 17.30 hrs. de Chile, e incluyen acción de peso pesado y un par de esperados regresos. Los invito a revisar algunos de los nombres y peleas a tener en cuenta para este sábado en UFC Vegas 51.
El regreso de «The Monkey King»
Jordan Leavitt (9-1) es de esos peleadores que nos da espectáculo desde el momento que ingresa al octágono. Vuelve para competir en UFC Vegas 51 luego de someter en diciembre del año pasado a Matt Sayles con un triángulo invertido. Su pelea original para este evento estaba pactada contra Victor Martínez, pero este ultimo debió desistir por una lesión, gatillando una nueva búsqueda de oponente. Es ahí donde aparece un debutante para salvar la situación.
La última pelea de Trey Ogden (15-4) fue en noviembre del 2021, en Fury FC. En esa oportunidad se presentaba como el retador al título de las 155 libras que ostentaba JJ Okanovich. Ogden necesitó dos rounds para proclamarse campeón de la categoría, tras encajar un triángulo de brazo y asegurar la sumisión.
Ambos tienen un récord con fuerte presencia de victorias por sumisión, pero Ogden acomula 11 por esa vía. Por esta razón, será interesante ver si llevan la pelea a ras de lona, donde ambos tienen un gran juego ofensivo o si deciden mantener la pelea en el striking, como le gusta más a algunos fans.
Klose vuelve después de su lesión
En marzo del 2020 fue cuando vimos por última vez a Drakkar Klose competir en el octágono, en su caída frente a Beneil Dairiush. Luego de eso, Klose debió lidiar con 3 cancelaciones, siendo la más recordada la del 17 de abril del 2021, cuando en la co-estelar del evento. enfrentaría a Jeremy Stephens, pero en el careo del pesaje, recibió un inesperado empujón que lo produjo una lesión y tuvo que salir el mismo día de la pelea.
Esa lesión, que aún lo complica, lo hizo alejarse un año de las MMA y este sábado enfrentará a Brandon Jenkins (15-8), quien viene de perder en su debut por TKO.
Los dos quieren volver al triunfo, uno para mostrar porqué lo contrataron y el otro para saber si la lesión, que lo aquejó durante tanto tiempo, quedó en el pasado, pero deberá tener cuidado con el poder que tiene en sus manos «The Human Highlight Reel».
Embed from Getty ImagesThe Sniper vs. The Last Ninja
Con esos apodos, esta pelea suena más bien a una película de Hollywood que una pelea de MMA.
Por un lado, Mounir Lazzez (10-2) viene de perder por TKO en enero del año pasado frente a Warley Alves. Se esperaba que volviera contra Niklas Stolze, pero problemas con su visa no lo dejaron competir. El rival original para UFC Vegas 51 sería Eliseu Zaleski, pero motivos personales lo hicieron dar un paso al costado. Tras las desafortunadas cancelaciones, UFC se esforzó por mantener a Mounir Lazzez en cartelera y firmó a un nuevo contrincante.
Ange Loosa (8-2), quien viene de ganar hace poco más de diez días una pelea frente al ex-UFC John «Doomsday» Howard por decisión unánime. Loosa decidió aceptar el reto en corto aviso para finalmente firmar un contrato con la empresa. Es recordado por su buen espectáculo en Contender Series cuando enfrentó a Jack Della Maddalena, quien lo derrotó por decisión y a la postre, aseguró su contrato.
Ambos hombres tienen poder de KO, y si llegan a las tarjetas es porque pudieron aguantar la fuerza de su rival. Espero que sea una guerra si quieren mantener el respecto en sus apodos.
Pat Sabatini vs TJ Laramie
Son la segunda pelea de la cartelera estelar y se podria decir que estos hombres no son de meter mucha bulla, pero esta puede ser una de las buenas que veremos la noche del sábado.
Pat Sabatini (16-3) viene con una racha ganadora de 3 triunfos en UFC. El 20 de noviembre del 2021 se subió a la jaula para ganar vía decisión unánime a Tucker Lutz. Sabatini es otro de los peleadores en cartelera que ha tenido que adaptarse a cambios de rival. Dos veces se ha cancelado una pelea contra Gavin Tucker. Ambos se enfrentarían finalmente en UFC 273, pero nuevamente su rival se vio impedido de participar.
TJ Laramie llegó a UFC luego de ganar su contrato en Contender Series. Lamentablemente, en su debut en septiembre del 2020, no pudo llevar a cabo el mismo plan que en Contender Series y fue sometido por Darrick Miner en el primer round gracias a una súbita guillotina. Su vuelta tuvo demoras por los inconvenientes de matchmaking y este sábado enfrentaba originalmente a Melsik Baghdasatyan, quien tuvo que salir de la cartelera.
Será un verdadero choque de estilos. Sabatini tiene 10 victorias por sumisión y TJ Laramie 7 por KO, así que podremos ver quien impone su estrategia o si al final de los 3 rounds, se neutralizaron.
2 debutantes para la Co-Estelar.
Caio Borralho (10-1) tuvo que demostrarle a Dana White dos veces en Contender Series,que tenía todo para estar en UFC, ganando en septiembre y octubre del 2021 por decisión y TKO respectivamente. Tuvo dos opciones de debutar, a finales del año pasado y a comienzos de 2022, pero tuvo que retirarse en ambas ocasiones.
Gadzhi Omargadzhiev (13-0) debuta, en la jaula más importante de las MMA, luego de también ganar en Contender Series con una llave de rodilla en el primer round. Su fuerte es el KO, tiene 8 triunfos por esa vía. Los demás se reparten en 3 sumisiones y 2 decisiones.
Ninguno querrá perder en su debut. El brasileño, en su tercer intento, buscará mostrar por qué lo eligieron para estar tan arriba en una cartelera, aunque el ruso no se queda atrás, porque no dejará que le quiten su invicto en su esperado debut oficial en UFC Vegas 51.
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