Santos y Ankalaev se enfrentarán bajo las luces brillantes en UFC Vegas 50 este sábado. Dos de los semipesados del Top 10 están listos para definir quién se acerca un paso más hacia la ruta del título que hoy sostiene Glover Teixeira.
El evento principal de UFC Vegas 50 trae consigo la respuesta a algunas preguntas que tienen a los fans hace meses pensando: ¿Será este sábado el día en que Thiago Santos muestre que su grave lesión en la rodilla ha quedado atrás?. ¿Demostrará Magomedov Ankalaev por qué se encuentra entre los contendientes de más rápido crecimiento en la división light heavyweight?. La respuesta a esto y otras interrogantes llega a nosotros el día 12 de marzo en directo desde el UFC Apex en Las Vegas.
Aunque ambos luchadores tienen las mismas posibilidades de ganar, las casas de apuestas ya tienen a su favorito y al underdog. Ankalaev es el favorito para la mayoría de las casas de apuestas, mientras que Santos es mirado en menos a la hora de apostar dinero.
Lo que dice el Big Data de nuestros partners
De acuerdo a nuestros amigos de MMAi Analytics, el punto de inflexión en esta pelea se reducirá a la ofensiva de derribo de Magomed Ankalaev contra la defensa de derribo de Thiago Santos.
En 22 peleas de UFC, Thiago Santos defiende los derribos a una tasa del 66%, lo que lo ubica en el sexto lugar entre los pesos semipesados clasificados. Ankalaev, por otro lado, consigue derribos a una escasa tasa del 32%, ocupando el noveno lugar entre los peleadores del Top 15. Si bien esos números parecen favorecer a Santos, la verdadera historia viene en la estadística principal, la cual es considerada por MMAi Analytics como determinante: el tiempo de control por derribo. ¡Una vez que Ankalaev logra llevar a sus oponentes al suelo, los detiene por cerca de 3 minutos en promedio! Eso lo deja como el segundo en la división bajo ese parámetro.
Según los datos de nuestros partners estadísticos, esta pelea probablemente terminará siendo una pelea que pasará del striking a un combate de lucha «a presión», con Ankalaev disparando derribos a un alto volumen para probar la defensa de Santos. Si el ruso es capaz de completar uno, esencialmente «sería todo» para Santos en ese round. Es muy probable que esta pelea termine pareciéndose a la pelea de Santos con el actual campeón Glover Texeira.
¿Cómo llegan Santos y Ankalaev?
Thiago Santos (22-9) no es el peleador que era después de sacrificar los ligamentos de su rodilla en la pelea por el título que tuvo con Jon Jones en 2019. Le dio al ex-campeón una de sus peleas más duras, llevándolo a una decisión dividida y lesionándose gravemente ambas rodillas en el proceso. Regresó 28 meses después para pelear contra el actual campeón Glover Teixeira, donde fue sometido. Posteriormente, Aleksandar Rakic lo superó por decisión unánime tras de una actuación deslucida, para completar tres peleas consecutivas sin alcanzar la victoria. Sin embargo, volvió a probar las mieles del triunfo con una victoria por decisión unánime sobre Johnny Walker en octubre del año pasado.
Magomed Ankalaev (16-1) es el próximo gran éxito en la división de peso semipesado. Su única derrota fue una pelea que claramente estaba ganando contra Paul Craig, solo para quedar atrapado en su triángulo en el último segundo. Desde entonces, ha acumulado siete victorias impresionantes, incluidas decisiones unánimes sobre Nikita Krylov y Volkan Oezdemir el año recién pasado.
Lo que podría suceder en UFC Vegas 50
Ankalaev sigue mejorando y ahora acumula una experiencia invaluable de alto nivel, mientras que Santos está en declive. Son dos de los mejores strikers de la división, capaces de noquear con una variedad de golpes. Se emparejan de manera muy similar, con Santos teniendo ventaja leve de alcance y Ankalaev con una mínima ventaja de altura.
Ankalaev es el gran favorito y todo se reduce a la forma. El ruso aún tendrá que esperar la mejor versión de Santos, que estará lleno de agresividad disparando constantemente bombas desde la zurda para atacar las piernas y el cuerpo. Unos cuantos golpes limpios realmente podrían ralentizar a Ankalaev.
Sin embargo, creo que el ruso será paciente y logrará hacer una adecuada lectura de la distancia. Con paciencia, esperará a que Santos se descargue para poder contraatacar con ganchos de derecha precisos. El mentón de Santos está ahí para ser golpeado cuando se precipite, pero corre el riesgo de que lo alcance una de esas bombas del brasilero.
Creo que Magomed Ankalaev será capaz de mantenerse fuera de problemas durante los dos primeros rounds, juntando los datos que necesita para controlar la distancia y para comenzar a infligir más daño y volumen. El vacilante Santos le facilitará las cosas a Ankalaev, pero si es agresivo, el ruso combatirá fuego con fuego… y esto propiciará un nocaut de todas maneras.
